EL GUEPARDO

El guepardo es el mamífero terrestre más rápido del mundo. Su capacidad de aceleración, que dejaría clavados a la mayoría de los automóviles, le permite pasar de 0 a 96 kilómetros por hora en apenas tres segundos. Este gran felino es sumamente ágil cuando se mueve a gran velocidad y es capaz de hacer giros rápidos e inesperados persiguiendo a su presa.

¿Quién es el cazador: el macho o la hembra?

Tanto los machos como las hembras deben cazar, los guepardos viven solos en su mayor parte, a diferencia de los leones, que viven en manadas.

¿Cuáles son los enemigos del guepardo?

Los principales enemigos del guepardo son los leones, hienas y otros grandes depredadores. Pero el peor enemigo del guepardo es el hombre. Puesto que los seres humanos están entrando en el territorio del guepardo, el guepardo está perdiendo presas, hábitat, y las posibilidades de entrar en contacto con los seres humanos y los animales domésticos son más altos.

¿Por qué es importante el guepardo no se extinga?

Es importante detener la extinción no sólo de los guepardos, sino de toda la vida silvestre e incluso especies de plantas. Si vamos a conservar las poblaciones sanas de vida silvestre en el siglo 21, debemos entender los caminos de los animales y reconocer su importancia para nuestra supervivencia. Las especies silvestres mantienen los ecosistemas sanos, nos proporcionan alimentos, refugio y ropa, nos benefician económicamente y mejoran las cualidades de nuestras vidas por su existencia. Los depredadores como el guepardo mantienen un equilibrio en el ecosistema mediante la caza de animales que son débiles o enfermos. De esta manera se aseguran de que el sólo los genes más fuertes y mejores logren sobrevivir.

¿Cuántos guepardos viven en todo el mundo?

La última estimación es de unos 10.000 guepardos salvajes que quedan en el mundo. En la actualidad, los informes de los guepardos existen en los siguientes países:
En África: Argelia, Angola, Benin, Burkina Faso, Botswana, Camerún, República Centro africana, República Democrática del Cogo, Egipto, Etiopía, Gambia, Kenia, Libia, Malawi, Malí, Mauritania, Mozambique, Níger, Senegal, Somalia, Sudáfrica África, Sudán, Tanzania, Túnez, Uganda, Sáhara Occidental, Zambia, Zimbabwe, y la mayor población se encuentra en Namibia, donde tienen su sede. En el continente asiático: Irán y, posiblemente, Pakistán.

REPRODUCCIÓN 

Los guepardos son polígamos. Terminada la cría de su anterior camada, la hembra buscará uno o varios machos que la fecunden, y dará a luz una camada de entre dos y cuatro crías después de un periodo de gestación de tres meses (90 o 95 días).

Cría de guepardo.

Las crías suelen pesar unos 300 g, y atraen también la curiosidad de los safaris fotográficos, reuniendo en ocasiones hasta quince grupos de personas. Esta intrusión es molesta, pero constituye una alternativa económica a la caza furtiva o al tráfico de animales.

Tan pronto como la noche se lo permita, la madre trasladará a los pequeños de lugar, poniéndolos a salvo de otros depredadores como leones, leopardos, hienas y otros felinos. Si descubren la camada cuando la madre está cazando, no tendrán ningún problema en incorporar los pequeños a su dieta del día.

Los cachorros no serán capaces de seguir a la madre hasta las cuatro semanas de edad. Los otros animales, el frío y el hambre hacen estragos entre ellos antes de cumplir los tres meses. Solo tres de cada diez sobrevivirán a este periodo.

La hembra se ocupa de los cachorros sin que el macho la ayude en ningún momento. Para enseñarles a cazar suele capturar vivas algunas crías de gacela que luego les ofrece para despertar su instinto de cazadores. A los diez meses, los pequeños ya pueden cazar algunas piezas pequeñas.

Al cumplir un año y medio, la camada pierde todo contacto con la madre, pero siguen juntos hasta el primer celo. Entonces las hembras se separan e inician su solitaria vida. Los machos, en cambio, permanecerán juntos para cazar en grupo de manera más efectiva y defender mejor su territorio, lo cual hace que formen un fuerte vínculo entre ellos. No obstante, a veces se han observado alianzas entre machos no emparentados.